В качестве рабочего материала для большинства 3d принтеров выступают разные виды пластмасс и другие полимерные материалы. Но на нынешнем этапе развития трехмерных технологий уже появляются 3d принтеры, способные создавать предметы  из стекла, титана и нержавеющей стали.

Рассмотрим особенности применения этих материалов в трехмерной печати:

1. Разработчикам американского университета штата Вашингтон удалось открыть технологию создания объемных 3d объектов из стекла на базе обычного трехмерного принтера. В разработке данной технологии был использован предыдущий опыт трехмерной печати из керамических материалов. В обоих случаях для печати применяются частички материала размером в двадцать микрон, разведённые в жидком растворе.

Поскольку стекло не способно поглощать жидкость и плохо поддаётся намачиванию, в состав жидкого раствора дополнительно вводится специальное связывающее вещество. Оно также позволяет добиться равномерного распределения оптических качеств на всём объёме печатаемой детали.

 При печати из стекла для достижения высокого уровня прочности печатаемого предмета необходимо дополнительно проводить его термообработку.

 Технология 3d печати из стекла полезна для художников, дизайнеров, архитекторов, специализирующихся на изготовлении стеклянных изделий. Она позволит им ещё на этапе разработке получать стеклянные модели проектов.

Недостаток технологии в низком уровне оптических качеств печатаемых объектов. Это связано с неравномерностью внутренней структуры рабочего материала. Поэтому на данном этапе технология не позволяет производить элементы оптической системы.

2. Компанией Shapeways разработана методика печати металлических предметов на трехмерном принтере. Теперь компания даже предоставляет возможность онлайн-заказа необходимого изделия. Для этого необходимо передать необходимые данные в CAD-файле и через некоторое время забрать своё изделие на почте.

Технология трехмерной печати металлических объектов также использует послойный метод. Материалом выступает мелкий стальной порошок смешанный со специальным связующим материалом, по свойствам напоминающий цемент. По окончанию печати изделия с целью повышения прочности подвергается термообработке и «связывается» сплавом на основе бронзы.

 На сегодняшний день технология имеет ограничения по максимальному размеру и сложности печатаемых предметов. Кроме того, поверхность создаваемых объектов пока не отличается высоким качеством: на ней слишком сильно видны неровности и даже невооружённым глазом заметно формирование слоёв. Однако уже сейчас технология даёт возможность создания достаточно сложных объекты без специального металлообрабатывающего оборудования и дополнительных затрат на него. Вполне возможно, что дальнейшее её усовершенствование позволит полностью отказаться от «молота и наковальни».

3. Для работы с титаном используется лазерный принтер 3d технологии. Разработками в области трехмерной печати из титана занимается I.Materialize. В печати она использует метод спекания металлов с помощью лазера Direct Metal Laser Sintering. Спекание это один из самых распространённых способов переработки порошка в монолит под воздействием высоких температур, но при этом сам металл не расплавляется.

Лазерный принтер 3d технологии послойно наносит титановый порошок, а затем с помощью лазера превращает его в монолитный металл.

I.Materialize также предоставляет возможность заказа необходимого изделия. Однако для многих конечная стоимость готовых изделий оказывается слишком высокой. Так, печать объекта размером два на два сантиметра с использованием одного кубического сантиметра титана будет стоить  $125, если же на изготовлении объекта такого же размера уйдёт четыре кубических сантиметров титана, его стоимость возрастёт до $194.

В связи с высокой стоимостью такой печати изделия из титана, которые  печатает лазерный принтер 3d технологии, у I.Materialize заказывают в основном профессиональные дизайнеры, конструкторы и инженеры.